Cavallino e Sigismondo Castromediano

Il museo di Lecce porta il suo nome e non potrebbe essere altrimenti perché fu proprio lui a istituirlo nel 1868, lui il duca bianco.

Sigismondo Castromediano nasce a Lecce nel 1811, dopo i primi studi nel collegio dei gesuiti di Lecce preferì formarsi da autodidatta. Letterato ed appassionato di archeologia frequentò prima che venisse sciolta dalla polizia l’Accademia Scipione Ammirato che era nata nel capoluogo salentino nel 1846 in contrapposizione all’Accademia Salentina fondata dai gesuiti. Nel 1849 fu accusato di cospirazione contro la monarchia borbonica per aver partecipato ad una sommossa a Lecce, venne incarcerato e due anni dopo condannato a trent’anni di reclusione. Sigismondo Castromediano iniziò così una dolorosa vicenda carceraria che riportò nell’opera Carceri e galere politiche. Memorie (1895). Nel 1859 Ferdinando II concesse a lui e ad altri 66 detenuti politici l’esilio negli Stati Uniti. La nave che li trasportava fu però dirottata dal figlio di Luigi Settembrini, Raffaele, prima in Irlanda e poi in Inghilterra dove i patrioti furono accolti. Sigismondo Castromediano si trasferì poi a Torino, dove frequentò Adele Savio di Bemstiel con la quale intrattenne una lunga relazione epistolare dopo il rientro nel Salento. Nel 1861 dopo l’Unità d’Italia si candidò nel collegio di Campi Salentina e fu eletto al Parlamento italiano. Dal 1869 al 1879 fu consigliere e deputato provinciale, incrementò la Biblioteca e istituì il Museo archeologico di Lecce. Dal 1880 si ritirò nel suo castello diroccato di Cavallino dove morì nel 1895.

Nel piccolo comune in provincia di Lecce Sigismondo Castromediano domina la piazza del castello, una frazione porta il suo nome e la sua memoria risuona ogni volta che si oltrepassa la soglia del museo archeologico di Lecce.